Peintures rupestres en Andorre : gravures et art ancien dans les Pyrénées

Histoire et découverte des peintures rupestres en Andorre

Si vous cherchez des peintures rupestres en Andorre, mieux vaut commencer par ce qui existe : ce qui est documenté dans le pays, ce sont des gravures rupestres, et non des peintures. Ce sont des incisions dans la roche, pour la plupart médiévales et parfois plus anciennes, voire néolithiques. Pour voir une véritable peinture préhistorique, il faut passer sur le versant français, à la grotte de Niaux. Les deux se visitent depuis l’Hôtel Grau Roig, à Grandvalira, qui figure dans le Guide Michelin avec une Clé.

La plupart des gravures andorranes se trouvent dans les deux principales vallées du pays. La revue World Archaeology les a présentées en 2012 et en a retenu trois ensembles : le Roc de les Bruixes, Sornàs et Sant Cerni de Nagol.

Les traces les plus anciennes du pays

La présence humaine en Andorre est bien antérieure à ces gravures. L’abri sous roche de La Margineda, fouillé entre 1979 et 1991, a été occupé du Mésolithique et du Néolithique jusqu’à l’époque historique. Aucune gravure n’y est signalée, mais il permet de mesurer l’ancienneté de la vie dans ces vallées.

Ce que l’on ignore encore

La source ne donne pas de dates précises pour chaque ensemble, et certaines interprétations restent ouvertes. C’est pourquoi il faut les voir sans s’attendre à un musée : ce sont des marques dans la roche, parfois discrètes, et une partie de leur intérêt tient à tout ce que l’on ne sait pas d’elles.

Importance culturelle et archéologique des peintures rupestres dans les Pyrénées

Les Pyrénées abritent quelques-uns des plus beaux exemples d’art paléolithique d’Europe, surtout sur le versant français. En Andorre, l’intérêt est autre : les gravures racontent comment le territoire a été marqué au fil des siècles, de la préhistoire au Moyen Âge.

Niaux : l’art pariétal de l’autre côté de la frontière

La grotte de Niaux, en Ariège, est l’un des sites paléolithiques les plus connus d’Europe et l’une des rares grottes ornées encore ouvertes au public. Ses peintures ont entre 17 000 et 11 000 ans environ et appartiennent au Magdalénien. Elles se concentrent dans le Salon Noir, une grande salle située à quelque 700 mètres de l’entrée, avec des bisons, des chevaux, des bouquetins et des cerfs.

Une empreinte médiévale singulière

Les gravures du Roc de les Bruixes retiennent l’attention pour une autre raison : elles représentent des guerriers du XIIIe siècle avec un armement très détaillé. Elles peuvent refléter les conflits de l’époque dans ces vallées, avant les paréages signés entre 1278 et 1288, les accords à l’origine de l’Andorre actuelle.

Un paysage culturel

La vallée du Madriu-Perafita-Claror, inscrite au patrimoine mondial, complète le tableau. Ce n’est pas un site de gravures, mais un paysage culturel avec des habitats et des terrasses agricoles qui expliquent comment on a vécu ici.

Autres visites culturelles

Pour mieux comprendre l’histoire du pays, vous pouvez poursuivre avec son art sacré roman, ses châteaux et son architecture défensive ou le Musée ethnographique Casa Cristo, à Encamp.

Principaux lieux pour découvrir l’art rupestre en Andorre

Voici les sites étayés par une documentation. Hormis La Margineda, ce ne sont pas des espaces muséaux : renseignez-vous auprès d’un office de tourisme avant d’y aller, au (+376) 750 100 ou à info@oficinaturisme.ad.

Roc de les Bruixes, à Prats (Canillo)

C’est l’ensemble le plus intéressant. Il se trouve sur le mur vertical qui sépare deux terrasses, sur environ 2 mètres carrés. On y voit deux chevaux montés, quatre guerriers complets à pied, trois incomplets et d’autres figures, ainsi que des croix inscrites, des pentagrammes et des restes d’écriture. Les terrasses voisines portent des gravures schématiques préhistoriques. On y accède par la route de Canillo à Prats, et mieux vaut demander au village, car il est facile de se perdre.

Sornàs (Ordino)

Près d’Ordino, Sornàs présente une série de croix anthropomorphes, c’est-à-dire des croix aux traits humains.

Sant Cerni de Nagol (Sant Julià de Lòria)

Au sud du pays, près de Sant Julià, cet ensemble est connu pour ses graffitis cryptographiques, parmi les gravures les plus curieuses d’Andorre.

Site archéologique de La Margineda

À Santa Coloma, Andorre-la-Vieille, c’est le plus grand site archéologique du pays. Il n’a pas d’art rupestre, mais c’est la visite archéologique la plus complète : environ 4 000 mètres carrés, ouverts depuis 2012, avec cinq périodes d’occupation, de l’âge du bronze à la fin du XIXe siècle. Un habitat du XIIe au XIVe siècle s’y distingue. Les visites guidées d’été nécessitent une réservation préalable. Entrée : 5 euros de 12 à 65 ans, 3 euros pour les plus de 65 ans et le Carnet Jove, et gratuite pour les moins de 12 ans.

Depuis l’hôtel

Le retour à Grau Roig après une journée de visites a de quoi séduire : le spa est ouvert jusqu’à 21 h, avec piscine chauffée, bain à remous, sauna et hammam, et vous pouvez dîner dans l’un de ses restaurants : La Vaquería, La Marmita, La Fromagerie, El Teatro del Vino ou Secret Room.

Techniques et styles de l’art rupestre dans la région des Pyrénées

Peinture et gravure se perçoivent différemment sur le terrain. Savoir quoi regarder change beaucoup la visite.

La gravure schématique

Les gravures médiévales du Roc de les Bruixes sont de facture schématique. Les guerriers sont construits avec deux triangles opposés, celui du bas portant des traits qui évoquent une jupe. La datation dans la seconde moitié du XIIIe siècle s’appuie sur l’armement, comme le heaume cylindrique et l’épée à croisière et pommeau, et sur la ressemblance avec les gravures de Castellfollit de Riubregós (Anoia).

Une scène ouverte à l’interprétation

On ignore s’il s’agit d’une scène idéalisée ou d’un fait réel. Une hypothèse la relie aux affrontements entre le comte de Foix, Roger Bernat III, et l’évêque d’Urgell, Pere d’Urtx. Une autre la rapproche d’Arnau de Castellbò, à la fin du XIIe ou au début du XIIIe siècle. Derrière l’un des cavaliers apparaît une structure qui pourrait être une tour, et en haut à droite, un pentagone qui pourrait être un symbole solaire.

La peinture de Niaux

À Niaux, le style est celui du Magdalénien : contours noirs, un peu de rouge sur certains signes et fond de pierre non coloré. Les bisons dominent ; le panneau des bisons est daté d’environ 13 000 ans. Les chevaux ont le pelage peint et rappellent le cheval de Przewalski.

Deux regards

Dans la peinture, la couleur et le volume ; dans la gravure, la ligne et la lumière. C’est pourquoi les gravures se voient mieux en lumière rasante, tôt le matin ou en fin de journée, et il vaut la peine de s’en approcher sans hâte, toujours sans les toucher.

Conservation et protection de l’art préhistorique en Andorre

Les gravures sont en plein air et fragiles. Niaux, de son côté, limite les visites précisément pour préserver la grotte. Voici comment visiter tout cela avec respect.

Lors de la visite des gravures

• Ne touchez pas et ne décalquez pas la roche : le frottement et le contact l’abîment.
• N’utilisez ni craie ni eau pour faire ressortir les traits.
• Respectez les terrasses et les murs de pierre : ils font partie de l’ensemble.

Réserver Niaux

La réservation en ligne est obligatoire, car le nombre de visiteurs et la durée sont limités pour des raisons de conservation. La visite est guidée, à la lueur de lampes, sur un sentier irrégulier d’environ 700 mètres. Elle est déconseillée aux personnes à mobilité réduite, et les moins de 5 ans ne sont pas admis. Pour eux, et pour qui souhaite prolonger la visite, le Parc de la Préhistoire de Tarascon-sur-Ariège possède une réplique du Salon Noir.

L’intégrer à votre voyage

Pour les gravures, mieux vaut l’été ou l’automne, sans neige. Associez Prats à une promenade sur les chemins historiques et gardez Niaux pour une journée entière, en consultant au préalable les horaires sur son site.

Si vous venez en hiver

De novembre à avril, c’est la saison de ski, et le programme tout trouvé consiste à skier à Grandvalira, avec ses 215 kilomètres de pistes, et à garder un musée pour un jour de mauvais temps. Si vous passez en France, rappelez-vous qu’en Andorre l’équipement spécial est obligatoire du 1er novembre au 15 mai, et consultez mobilitat.ad avant de partir.