Chemin royal d’Andorre : parcourir le Camí Ral historique

Histoire du Chemin royal en Andorre : origines et évolution

Le Chemin royal d’Andorre, ou Camí Ral, n’est pas un itinéraire unique mais un réseau d’anciens chemins qui reliaient les villages des vallées. Plusieurs de ses tronçons se parcourent aujourd’hui à pied, et c’est une façon simple de découvrir le pays tranquillement. Si vous séjournez à l’Hôtel Grau Roig, qui figure dans le Guide Michelin, voici une belle excursion à la journée : les tronçons balisés se trouvent à Ordino, La Massana et Andorre-la-Vieille, il suffit donc de réserver une journée et de traverser le pays.

Un réseau de chemins, pas un seul itinéraire

Dans sa version la plus longue, le Camí Ral part d’El Serrat, suit la rivière vers le sud et traverse les paroisses d’Ordino, La Massana et Escaldes-Engordany pour finir à Andorre-la-Vieille. D’autres branches portent le même nom. Le pont de la Margineda se trouvait sur le Chemin royal entre Sant Julià de Lòria et Andorre-la-Vieille, en passant par Santa Coloma, et le Pont de la Tosca, à Escaldes-Engordany, est un vestige de l’ancien Chemin royal de la Vall d’Orient, qui allait vers la France.

Évolution : des muletiers aux randonneurs

Sur ces chemins passaient les traginers, ces muletiers qui transportaient les marchandises. Leur empreinte demeure dans les noms : le pont de Sant Antoni de la Grella est dédié à saint Antoine abbé, leur patron. Autre exemple de l’évolution du tracé : le Pont d’Ordino, médiéval, a été déplacé pierre par pierre à Llorts en 1980, lors de l’élargissement de la route.

Aujourd’hui, les tronçons balisés sont des itinéraires de randonnée, avec par endroits des passerelles et des ponts en bois. Voici ceux que vous pouvez envisager :

• Camí Ral d’Ordino : de Santa Bàrbara à Llorts, 6 km, facile.
• Camí Ral de La Massana : 6,1 km du parking de Prat del Molí à Sant Antoni de la Grella.
• Route du Fer : de La Cortinada à Llorts sur le Camí Ral, une heure et demie.
• Prolongement vers Sant Ermengol : environ 30 minutes de plus depuis la chapelle de Sant Antoni.

Pour d’autres idées de ce genre, consultez notre guide des randonnées en Andorre.

Principaux attraits du Chemin royal : que voir sur votre parcours

Le meilleur du Camí Ral, c’est ce que vous trouvez en chemin. À Ordino et à La Massana, les points d’intérêt sont très proches les uns des autres.

La Cortinada et Sant Martí

À La Cortinada se trouvent l’église romane de Sant Martí et, sur l’Avinguda de Sant Martí, le moulin et la scierie de Cal Pal. Le bâtiment date de la fin du XVIe ou du début du XVIIe siècle et a fonctionné jusqu’aux années 1960. Il a rouvert en 1996 comme centre d’interprétation. La visite est guidée, en juillet et en août, avec une démonstration de coupe du bois à l’aide d’une ancienne scie hydraulique. Si le sujet vous plaît, vous en trouverez davantage dans les anciens moulins d’Andorre.

Ansalonga, Sornàs et Arans

Le tronçon d’Ordino passe par Sornàs et Ansalonga. À Arans, vous verrez des sculptures de la Route des Hommes de Fer et, le long du parcours, un centre d’étude des constructions en pierre sèche.

Llorts et sa mine

Llorts est un village de maisons en pierre, de balcons en fer forgé et d’une fontaine à bassin, avec l’église de Sant Serni. La mine de Llorts, ouverte en été, est la seule intacte du pays, avec 30 mètres de galeries. Elle permet de comprendre le travail du fer jusqu’à la Farga Rossell, l’une des forges les plus importantes du XIXe siècle, à La Massana.

Sant Antoni de la Grella

Sur le tronçon de La Massana, au bord de la rivière, vous arrivez à la chapelle romane de Sant Antoni de la Grella, avec sa fontaine d’eau potable, et au pont du même nom : d’origine médiévale et reconstruit au milieu du XXe siècle, il mesure 21,20 mètres de long et 5,55 mètres de haut sous l’arche. Vous pouvez le découvrir, avec d’autres, dans notre article sur les ponts historiques d’Andorre.

Casa d’Areny-Plandolit

La Route du Fer inclut cette maison-musée à Ordino. Si vous souhaitez y entrer, nous vous en disons plus dans notre article sur la Casa d’Areny-Plandolit.

Conseils pratiques pour parcourir le Chemin royal en Andorre

Ces itinéraires sont simples, mais ils méritent un peu d’organisation, car partir de Grau Roig suppose d’abord un trajet en voiture jusqu’à Ordino ou La Massana.

Quand y aller

L’office de tourisme propose le Camí Ral d’Ordino entre mai et octobre, si le temps et le terrain le permettent. C’est la meilleure période : en été, la mine de Llorts et Cal Pal sont également ouverts.

Où se garer

À Ordino, garez-vous près du mur d’escalade et du complexe sportif ; de là, vous rejoignez le départ par le Camí de Santa Bàrbara. À La Massana, le repère est le parking de Prat del Molí.

Comment revenir

Le tronçon d’Ordino est linéaire. Si vous ne voulez pas revenir à pied, vous pouvez prendre un bus depuis la paroisse : consultez les horaires à l’office de tourisme d’Ordino, au (+376) 878 173 ou à ot@ordino.ad. Sur celui de La Massana, le retour se fait par le même chemin qu’à l’aller.

Avec des enfants

Le tronçon d’Ordino convient aux familles, avec ses ponts et passerelles en bois. Vous pouvez aussi le commencer à mi-parcours si les 6 km semblent longs aux plus petits.

Quoi emporter

Des chaussures de marche confortables, de l’eau et un vêtement chaud, car le temps change vite en montagne. Sur le tronçon de La Massana, la fontaine de Sant Antoni est un bon endroit pour remplir votre gourde.

Reprendre des forces à l’hôtel

De retour à Grau Roig, vous retrouverez le spa avec piscine chauffée, bain à remous, sauna et hammam, ouvert de 10 h à 21 h et inclus pour les clients. En été, le Summer Lounge ajoute des transats et un bain à remous en plein air. Pour le dîner, découvrez les restaurants de l’hôtel : La Vaquería, El Teatro del Vino, La Marmita ou La Fromagerie, sans oublier la cave de plus de 300 références.

L’itinéraire du Chemin royal : carte et étapes détaillées

Le plus clair, pour préparer le Camí Ral, est de raisonner par tronçons. Ces données proviennent de la fiche officielle de Visit Andorra, qui inclut la carte de chaque itinéraire.

Tronçon 1 : Camí Ral d’Ordino

De l’église de Santa Bàrbara, au bord de la Valira del Nord, à Llorts. Ce sont 6 km linéaires, avec +100/-100 m de dénivelé, en moins de 3 heures et de faible difficulté. Il passe par Sornàs, Ansalonga et La Cortinada.

Tronçon 2 : Route du Fer

De La Cortinada à Llorts, sur le Camí Ral lui-même, en une heure et demie. Cet itinéraire thématique associe l’histoire du fer à l’art contemporain. Étapes marquantes : la mine de Llorts, le chemin des muletiers et la Route des Hommes de Fer. Il peut se faire avec un guide : renseignez-vous à l’office de tourisme d’Ordino ou à celui de La Massana (+376 835 693).

Tronçon 3 : Camí Ral de La Massana

Ce sont 6,1 km le long de la rivière, par le secteur de Moles d’Anyós, jusqu’à Sant Antoni de la Grella. La fiche le décrit comme facile et adapté aux promenades en famille. Le retour se fait par le même chemin.

Tronçon 4 : jusqu’à Sant Ermengol

Depuis la chapelle de Sant Antoni, vous pouvez continuer jusqu’au plateau de Sant Ermengol, où il rejoint le Camí Ral d’Andorre-la-Vieille. Comptez environ 30 minutes de plus.

Expériences sur le Chemin royal d’Andorre : comment en profiter selon votre voyage

Le Camí Ral se prête à plusieurs types de voyage. Tout dépend du temps dont vous disposez et de la période de votre voyage.

Si vous n’avez qu’une journée

Le plus pratique est le tronçon d’Ordino : vous partez de Santa Bàrbara, vous vous arrêtez à La Cortinada et vous terminez à Llorts. En juillet et en août, essayez d’intégrer la visite guidée de Cal Pal.

Si vous voyagez en été

Vous pouvez alterner le Camí Ral avec les activités de montagne que l’hôtel répertorie, comme la randonnée, les sorties à cheval, les circuits en 4×4 et en quad, l’escalade ou la via ferrata, toujours sur demande. Il y a aussi le pique-nique à 2 400 mètres d’altitude, avec transfert en 4×4.

Si vous venez en hiver

La haute saison de Grau Roig est celle du ski, de novembre à avril, et le Camí Ral n’est alors pas le programme principal : l’office de tourisme lui-même le situe entre mai et octobre. En hiver, vous avez les pistes de Grandvalira et des activités de neige à demander, comme les raquettes, le mushing ou les motoneiges. Pour une journée sans ski, une visite à la Casa d’Areny-Plandolit ou aux musées d’Ordino vous rapproche de la même histoire.

• Pour un dîner informel : fondues et raclettes à La Fromagerie.
• Pour prendre un verre : le Copper Bar.
• Pour reposer vos jambes : le spa, avec sauna et hammam.

Si l’histoire vous intéresse

Associez le Camí Ral à d’autres lieux de dévotion et de patrimoine, comme le sanctuaire de Canòlich, que Fiter i Rossell citait en 1745 avec Meritxell et Sant Antoni de la Grella parmi les trois principaux sanctuaires des vallées. Sant Antoni de la Grella se trouve justement sur le tronçon de La Massana.