Visite des eaux thermales naturelles d’Escaldes-Engordany

Guide pour visiter les eaux thermales d’Escaldes-Engordany

Escaldes-Engordany doit son nom et une bonne partie de son histoire à l’eau chaude qui sort de la montagne. Il n’existe pas ici de site appelé « sources thermales » où l’on achète un billet : l’eau thermale se savoure dans des lieux précis, surtout à Caldea et dans quelques hôtels de la paroisse, et elle se découvre à la source du Roc del Metge. Ce guide vous explique ce qui existe et comment organiser votre visite.

Si vous séjournez à l’Hôtel Grau Roig, qui figure dans le Guide Michelin, sachez qu’Escaldes se trouve à une demi-heure en voiture. L’hôtel possède son propre spa, avec sauna, bain turc, jacuzzi, piscine et salle de sport, mais sans eaux thermales : pour cela, il faut descendre dans la vallée.

D’où vient l’eau

Une grande faille géologique traverse Escaldes-Engordany, et l’eau thermale y remonte. La source la plus connue est celle du Roc del Metge, qui doit son nom à un médecin français propriétaire des terrains. Selon Visit Andorra, l’eau est sulfureuse et sodique et jaillit à 68-71 °C, l’une des températures les plus élevées d’Europe pour une source de ce type.

Une histoire ancienne

La Gran Enciclopèdia Catalana rapporte que les Romains connaissaient déjà les propriétés de ces eaux, et que le toponyme vient des « fonts d’aigües calentes », les sources d’eau chaude. Ces sources ont fait de la localité une station thermale réputée. Elle forme aujourd’hui un ensemble urbain continu avec Andorre-la-Vieille, à environ 1 050 mètres d’altitude.

Les bienfaits des eaux thermales

Les eaux d’Escaldes sont depuis longtemps associées au repos et au soin du corps. Visit Andorra les associe aux douleurs articulaires, aux rhumatismes, aux problèmes circulatoires et au stress, mais il faut prendre cela pour ce que c’est : une tradition thermale, et non un traitement médical garanti.

Ce à quoi vous pouvez vous attendre

• Détente : l’eau chaude, les jets et les contrastes de température aident à relâcher les tensions, ce qui est appréciable après le ski ou une marche en montagne.
• Sensation de bien-être sur la peau : les eaux sulfureuses ont une texture particulière et une odeur caractéristique, que vous remarquerez près de la source.
• Déconnexion : quelques heures d’eau et de vapeur constituent une belle parenthèse dans un voyage très actif.

Quand demander un avis médical

Si vous souffrez d’une maladie cardiovasculaire, êtes enceinte ou suivez un traitement, consultez votre médecin avant d’utiliser les saunas, les bains chauds ou les circuits thermaux.

Où se baigner dans les eaux thermales

Voici les possibilités qui s’offrent réellement à vous à Escaldes-Engordany.

Caldea

En 1987, le Comú d’Escaldes-Engordany a lancé le projet visant à exploiter les eaux thermales, et Caldea a ouvert le 26 mars 1994. Il a été conçu par l’architecte français Jean-Michel Ruols, et sa tour de verre de 80 mètres est le bâtiment le plus haut d’Andorre. Au cours de ses 25 premières années, il a accueilli plus de 8 millions de visiteurs.

À l’intérieur, vous trouverez des lagunes intérieures et extérieures, des bassins d’hydromassage, un sauna, un hammam, un espace de massages et de la restauration. Pour plus de détails, lisez notre guide de Caldea.

Inúu et Likids

Inúu est l’espace le plus calme du complexe, réservé aux plus de 16 ans, avec lagunes intérieure et extérieure, cascades, cols de cygne, jacuzzi et cabines de soins. Likids s’adresse aux enfants de 3 à 8 ans, avec des activités encadrées par des moniteurs. Si vous voyagez en famille, ces deux espaces vous permettent de vous organiser de façon très différente.

Hôtel Termes Carlemany

Au centre d’Escaldes, le Termes Carlemany est alimenté par la source du Roc del Metge et propose de l’eau thermale dans les chambres, un spa, un jacuzzi, un bain turc et des douches Vichy. Selon Visit Andorra, il dispose également d’une piscine thermale extérieure à 27 °C. Si vous n’y séjournez pas, demandez si les clients extérieurs y ont accès.

La source du Roc del Metge

Ce n’est pas un lieu de baignade, mais l’endroit où découvrir l’origine de ces eaux. Visit Andorra indique que vous pouvez vous approcher de l’eau et la toucher, mais soyez prudent : elle jaillit à une température très élevée, alors surveillez les enfants et restez vigilant.

Comment s’y rendre depuis Grau Roig

Depuis Grau Roig, prenez la CG-2 en direction du sud et descendez par Encamp. Par cette route, vous arrivez à Escaldes-Engordany avant Andorre-la-Vieille : il n’est donc pas nécessaire de traverser la capitale. Le trajet jusqu’à Caldea prend environ une demi-heure en voiture, par beau temps.

En hiver, vérifiez l’état des routes avant de partir et prévoyez une circulation plus dense le week-end. Si vous laissez la voiture dans le centre, une bonne partie de ce qu’il y a à voir à Escaldes se visite à pied.

Conseils pour votre visite

Réservation

À Caldea, il vaut mieux acheter votre billet en ligne à l’avance, surtout le week-end, en saison de ski et en août. Vérifiez les prix et les horaires sur son site, car ils changent selon la saison.

Que prévoir

Un maillot de bain et des tongs sont l’essentiel. Avant d’y aller, consultez le règlement du centre concernant le bonnet, les serviettes et les casiers, car un service de location est proposé.

Le meilleur programme d’hiver

L’hiver, de novembre à avril, est la haute saison en Andorre. Une bonne formule consiste à skier le matin sur les pistes de Grandvalira et à descendre à Caldea l’après-midi, ou à garder cette sortie pour un jour où le temps n’est pas de la partie. Se baigner dehors dans le froid, dans une lagune extérieure, est l’un des grands moments de la visite.

Que voir d’autre à Escaldes

Profitez-en pour visiter le Musée du Parfum, le Centre d’Art d’Escaldes-Engordany ou l’église de Sant Miquel d’Engolasters. Et si vous souhaitez prolonger la détente au retour, le spa de l’hôtel est une bonne façon de terminer la journée. Pour le dîner, Grau Roig vous propose La Marmita, La Fromagerie et les autres restaurants de l’hôtel.